Das Besondere diesmal: Zum Jubiläum des Internationalen Jahres der Frau vor 50 Jahren geht der Preis ausschließlich an Innovatorinnen. Wissenschaftlerinnen, Unternehmerinnen oder Gründerinnen aus Nordrhein-Westfalen können sich ab sofort hier für den Innovationspreis NRW 2026 bewerben.
Ministerin Neubaur: „Unzählige Frauen in Nordrhein-Westfalen arbeiten jeden Tag an einer besseren Zukunft. Sie forschen, tüfteln und entwickeln die Lösungen und Produkten von morgen, die unsere Wirtschaft stärken, die Wissenschaft voranbringen und unser Leben erleichtern. Mit dem Innovationspreis stellen wir diese Frauen in den Mittelpunkt – denn Chancengleichheit, Anerkennung und Sichtbarkeit gehören fest zum Innovationsstandort NRW. Ich freue mich auf viele Bewerberinnen, die unser Land mit bahnbrechenden Ideen nach vorne bringen.“
Der Innovationspreis NRW wird zum 16. Mal verliehen und ist mit insgesamt 135.000 Euro dotiert. Erstmals werden eigens Lösungen für soziale und gesellschaftliche Herausforderungen ausgezeichnet. Eine unabhängige Jury wählt die Preisträgerinnen in den Kategorien „innovation“, „innovation2business“ und „innovation4people“ aus. Über den Publikumspreis „innovation4transformation“ wird bei der Preisverleihung im Rahmen des Innovationskongresses NRW im Herbst 2026 entschieden.
Alle Informationen zur Bewerbung auf einen Blick
- Der Innovationspreis NRW wird 2026 erstmals und einmalig ausschließlich an Frauen verliehen.
- Bewerben können sich alle Innovatorinnen aus Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft.
- Bewerbungen sind bis zum 6. März 2026 unter www.innovation.nrw möglich.
Das sind die Kategorien des Innovationspreises NRW:
- „innovation“ (Preisgeld 40.000 Euro):
In dieser Preiskategorie werden Persönlichkeiten mit herausragenden Ideen ausgezeichnet, deren Umsetzbarkeit bereits nachgewiesen wurde und die sehr gute Aussichten auf Markterfolg haben.
- „innovation2business“ (Preisgeld 40.000 Euro):
In dieser Kategorie werden Persönlichkeiten prämiert, die aus zukunftsweisenden Ideen ein erfolgreiches Geschäftsmodell entwickelt haben.
- „innovation4people“ (Preisgeld 40.000 Euro):
In der neuen Kategorie „innovation4people“ werden Persönlichkeiten ausgezeichnet, die eine Innovation mit großer sozialer und gesellschaftlicher Wirkung in wirtschaftlich tragfähige Anwendung gebracht haben.
- „innovation4transformation“ (Preisgeld 15.000 Euro):
Den Publikumspreis erhalten Persönlichkeiten, deren innovative Produkte, Lösungen oder Geschäftsmodelle auf herausragende Weise zu einer erfolgreichen Transformation beitragen.
Über den Wettbewerb
Bereits zum 16. Mal verleiht Nordrhein-Westfalen den Innovationspreis NRW an Persönlichkeiten, die in besonderer Weise Innovationen entwickeln und vorantreiben. Mit einem Preisgeld von insgesamt 135.000 Euro in vier Kategorien zählt der Innovationspreis zu den höchstdotierten Preisen seiner Art in Deutschland.
Die Preisträgerinnen und Nominierten werden von einer unabhängigen Jury ausgewählt, die aus renommierten Persönlichkeiten aus verschiedenen Bereichen des Innovationssystems besteht, um eine ganzheitliche Bewertung der Bewerbungen zu gewährleisten.
Titelbild: Innovationspreis NRW 2025. | © MWIKE NRW/ A. Bowinkelmann